经过几十年的发展西方管理咨询业已经成长为一个发展迅速的知识型产业部门并形成以下几个特点：

一、重视从业人员的选拔和培训

      美国麦肯锡公司的咨询人员大都是世界顶尖大学的毕业生，如美国的哈佛大学、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、沃顿商学院、麻省理工学院、英国的牛津剑桥以及伦敦商学院等等。并且要求咨询人员必须有较高的素质，要求从业人员具有专业领域的专家资格，比如经济学博士管理学博士、MBA或工程师经济师、注册会计师。必须是本专业本行业的专家，思维灵活，知识丰富，品德高尚，为人正派，工作勤奋，反应迅速等。拥有博士硕士学位的占管理咨询服务人员中的很大比例。此外，对咨询人员的培训与锻炼也是西方发达国家资深管理咨询企业格外重视的，不惜高昂成本地培养一支专业的、强大的咨询专家队伍，保证了高质量的咨询服务，这些资深优秀的管理咨询公司的信誉也得到了保持维护。西方管理咨询业认为管理咨询是一项职业，有独特的历史，理论、程序、方法和技巧，管理咨询工作的从业人员应当接受体统全面的职业培训。对从业人员的知识结构、专业素质方面西方管理咨询业也有严格特殊的要求，从业人员一方面要有某项领域的专业知识，另一方面还要掌握管理咨询业的专业知识和技能。从事行业的人都必须不断地进行培训和学习，来提高自己的职业水平，无论是刚刚进入此行业工作的，还是那些已有拥有相当资历和经验的。

二、市场不断扩大

      随着新兴工业化国家的崛起和全球性经济结构和产业结构的不断调整，企业面临的经营风险越来越大。在这种情况下，许多企业开始实施战略结构调整从战略高度考虑企业发展方向，因此求助于咨询机构为其出谋划策的越来越多，致使管理咨询客户市场不断扩大。世界著名的大公司如通用汽车、通用电气、AT & TM、戴姆勒、奔驰公司、雀巢公司等都加入到这一客户市场中，成为安达信Andersen Consulting、麦肯锡Mckinsey 、波士顿Boston Consulting Group等世界著名管理咨询公司的客户。以美国的麦肯锡咨询公司为例，排名在世界前100位的公司中有27%是麦肯锡咨询公司的客户；在银行客户中，世界前50名银行中的29家银行是麦肯锡客户；在美洲美国前25名商业银行中的16家是麦肯锡的客户；在西欧前25家银行中的20家是麦肯锡的客户；在亚太地区前5名日本银行中的2名是麦肯锡的客户。麦肯锡咨询公司在电子和通讯消费品、能源、健康、零售汽车等行业的客户也都是在行业中名列前茅的公司。客户市场的不断扩展，带来了咨询收入的激增。60年代美国管理咨询的年收入为10亿美元；70年代年收入增长到20亿美元；80代年收入达到50亿美元到；1994年年收入近80亿美元；目前已超过150亿美元甚至将达到200亿美元。在西欧各国管理咨询业作为以知识为基础的知识密集型产业也呈现出稳定快速的发展势头。以德国为例，1996年德国的咨询业营业额比1989年增长了一倍，多达到1 5 3亿马克，从业人员达到46900人，人均营业额高达32万多马克，其中信息技术管理咨询及企业管理咨询占到整个咨询业营业额的2/3，显示出勃勃的发展生机。[38]

三、咨询服务的范围和种类拓宽

      西方管理咨询业的发展，一是得益于市场上客户需求增长产生的拉动作用的结果；二是由于管理咨询公司不断开拓市场产生的推动作用的结果。这种推动作用主要体现：不断拓宽管理咨询的范围，提供的种类更加繁多的管理咨询服务，以此满足客户日益增长的管理咨询服务的需求。原来的管理咨询业务可分为以下11大类，分别是总体上的战略管理咨询、人事咨询、生产管理咨询、市场营销咨询、采购供应咨询研究与开发咨询、财务与会计咨询、项目咨询、专业化服务咨询、行政管理咨询、国际化经营咨询、等等。随着信息技术、通信技术、计算机技术对企业管理经营发展产生的作用越来越重要，加之近年来全球经济一体化发展趋势强劲，使得管理咨询服务的范围进一步扩展了。很多大型管理咨询公司推出了一些新的管理咨询服务，使得管理咨询服务业务更显丰富多彩（如经营战略经营方式改造、业绩评估、变革管理、技术创新、管理信息技术管理、知识管理、跨国经营管理、企业兼并重组、企业再造电子商务等新型管理咨询服务项目）。

四、注重职业道德和信誉

      西方发达国家的管理咨询公司以及管理咨询业的行业协会组织，都要求从事管理咨询行业的企业和个人必须要有非常高的职业道德水准，必须依循管理咨询公司和行业协会在职业道德方面的规定，如果有违反理咨询公司和行业协会在职业道德方面规定的，随时有被公司辞退的可能，甚至有被咨询协会勒令永远不得从事咨询活动的危险。如美国管理咨询工程师协会通过的道德准则和职业行为标准，其内容包括，对客户忠诚，客户的利益至高无上，坚决保守客户机密，超过咨询顾问能力范围的工作决不能接受，不得接受合同规定酬劳之外的任何报酬，不与同行恶性竞争互相拆台，不得损害同行的名誉，不得夸大宣传自我标榜等。西方管理咨询机构与客户建立长期合作关系的关键所在就是西方的管理咨询公司有良好的信誉保证。良好的信誉被高级咨询机构和从业人员视为管理咨询公司的一项宝贵财富。如果一家咨询公司能够为企业客户提供出色的管理咨询服务，就会促进企业管理水平的提高，客户就可能与咨询与咨询公司建立长期的委托关系，并将这一信息传播出去，各客户企业之间相互沟通就会帮助管理咨询公司建立起良好的信誉。反之，如果咨询公司为一家客户企业提供的咨询工作让客户很不满意，就会把多年建立起来的合作关系毁于一旦，那么这家咨询公司的信誉也就当然无存。所以只有为客户提供了高质量的服务才能建立起非常高的信誉。因此各个管理咨询公司一方面十分注重挑选优秀的专业咨询顾问从事管理咨询工作，另一方面也十分注重咨询人员的职业道德的建设，目的就是为了建立良好的信誉口碑。

五、咨询公司向跨国经营发展

       创建于1903年的美国著名管理咨询公司安永国际公司Ernst&Young不仅在美国设有100多个分支机构而且在125个国家中设有680多个办事处，拥有员工67000余人。又如1913年创建于芝加哥的安达信公司现已发展成为一个超大型综合性的跨国咨询服务集团，分别在72个国家设有400多个事务所，拥有员工72000多名。该公司在全球的业务包括：会计和审计服务、企业咨询服务、企业扭亏重振服务、税务服务等。其中跨国机构辖下的安达信咨询公司是一家专门提供电脑系统组合、电脑系统管理企业战略规划和企业变革管理等服务的公司，拥有26000名专业人员，每年营业收入超过30亿美元；再如世界著名的专业管理咨询公司麦肯锡公司1926年建立以来，已经发展成为遍布35个国家拥有65个分公司和6200多名员工的大型国际性管理咨询公司，其员工中有3300多位来自75个不同地区和国家。[39]

      由此可见，在全球经济一体化的格局下，在全球经济迅速发展的背景下，西方管理咨询公司正向着综合性的大型跨国集团的发展方向迈进。

六、行业协会的重要作用得到充分发挥

      在管理领域，美国管理咨询公司协会即管理咨询工程师协会ACEM 成立于1929年，是成立最早的管理咨询协会，至今已有69年的历史。80年代初期，协会共有48个公司会员，这些公司在美国31个州、60个城市设有办事处和附属机构，并在27个国家设有固定办事处。此外创建于1959年的管理咨询师协会AMC和职业管理咨询协会SPMC以及成立于1968年的管理咨询学会IMC和创建于1970年的内部管理咨询者协会AIMC也都是美国声誉很好的管理咨询行业组织。另外，英国的经营管理咨询协会IMC、管理咨询协会MCA，法国的咨询和研究团体联合会SYNTEC，加拿大的加拿大管理咨询协会CAMC，德国的德国企业咨询联邦联合会，日本的日本能率协会，日本经营士会中小企业诊断协会等管理咨询行业协会也在本国的管理咨询业发展中起着十分积极的作用。[39]西方各国十分注重管理咨询行业协会的建立和组织，为了促进市场经济条件下管理咨询业的快速发展，就必须充分发挥咨询行业协会对咨询业发展所起的积极作用。西方各国管理咨询协会代表着该国管理咨询服务业的整体咨询水平。[40]

      建立这种资源性质的专业性协会组织的目的是，顾问和咨询公司让协会代表他们的共同利益，并组织咨询顾问和咨询公司开展各种交流活动，通过设定职业资格标准，规定管理咨询公司和管理咨询从业人员的职业行为准则。管理咨询协会通过培训提高咨询人员素质，扩大管理咨询业的影响。拥有全国性咨询行业协会的会员资格，在西方国家是很有含金量的，无论对于从事管理咨询工作的个人还是企业，都可以在扩大业务和提高社会地位起到重要作用。